Alcatraz, známý také jako „Skála“, se nachází na malém ostrově vzdáleném zhruba 10 minut lodí od San Franciska. Toto bývalé federální vězení dnes slouží jako jedna z nejpopulárnějších turistických atrakcí v oblasti. V článku vás provedu vším, co potřebujete vědět o návštěvě Alcatrazu, a podělím se o zajímavosti, a udělám soukromou prohlídku tohoto jedinečného místa.

Jak se dostat na Alcatraz

Doporučuji koupit si lístek předem na internetu – jednoduše vyhledáte „tickets to Alcatraz“. Pozor, existuje spousta falešných stránek – zde oficiální website. V ceně je zahrnuta i doprava lodí, která vyplouvá z Pier 33 na známém Fisherman’s Wharf.
Lístek si můžete koupit i přímo na místě, ale riskujete, že bude vyprodáno.

Můžete si vybrat mezi denní a noční prohlídkou. Noční verze láká především lovce duchů a milovníky záhad, a podle svědectví je na Alcatrazu i v noci „rušno“. Já jsem si vybrala denní verzi, protože s duchy se potkat nepotřebuji. Moc mě bavilo, že neprobíhají hromadné prohlídky. Prohlídka Alcatrazu je zcela individuální. Dostanete sluchátka, která vám vyprávějí vše potřebné k místu, kde se právě nacházíte, a můžete se pohybovat volně, jak rychle chcete. S audioprůvodcem si můžete vychutnat každý kout tohoto historického místa svým tempem. Audio je nabízeno v několika jazycích, čeština bohužel v nabídce není.

Život na Alcatrazu

Alcatraz nebyl jen vězením, ale také domovem pro pracovníky a jejich rodiny. Děti denně jezdily do školy lodí do San Franciska, zatímco ženy se staraly o své zahrádky na ostrově. Bylo však velmi dbáno na to, aby žádná žena nebyla spatřena ani zaslechnuta vězněm, což bylo součástí jejich trestu.

Ve věznici Alcatraz nebyla na celách okna, což znamenalo, že vězni neměli možnost trávit čas sledováním okolí. Během svátků, jako například 4. července (Den nezávislosti), vězeňská služba nechávala otevřená okna směrem na San Francisco, aby do Alcatrazu doléhal radostný zvuk z oslav. Tyto zvuky radosti a svobody z města vězně velmi trýznily.

Nejznámější vězni a ironie všude kolem

Alcatraz byl nápravné zařízení, kam byli posíláni vězni, se kterými si v jiných věznicích nevěděli rady. Mezi nejznámější vězně Alcatrazu patří Al Capone a Robert Stroud, známý jako „The Birdman of Alcatraz“, o kterém byl natočen film nominovaný na Oscara.

Chodby na Alcatrazu byly pojmenované podle nejznámějších ulic v USA. Michigan Avenue, známá ze Chicaga, byla názvem pro chodbu v Bloku A. Broadway byla hlavní chodbou, kde probíhala většina shromáždění, a vedla také do jídelny, kde oddělovala bloky B a C. Chodba mezi blokem C a knihovnou se jmenovala Park Avenue, a chodba v bloku D byla ironicky pojmenována Sunset Strip.

Jak vypadá Alcatraz uvnitř

Celkem má Alcatraz 336 cel, známých svými malými rozměry – obvyklý rozměr je 2,7 x 1,5 m. Každá cela byla určena pouze pro jednoho vězně. Cely byly uspořádány do bloků:

• Blok A: Tento blok nebyl nikdy využíván pro vězně, protože byl považován za příliš „luxusní“. Sloužil pro skladování věcí, pro studium, a později zde byla zřízena knihovna. Na konci chodby bylo holičství, které vězni navštěvovali jednou měsíčně.
• Blok B: Většina nově příchozích vězňů byla nejdříve umístěna do bloku B. První tři měsíce měli tzv. karanténu, kdy jim nebyl povolen kontakt s jinými vězni ani návštěvy. Úspěšný útěk v červnu 1962 proběhl právě v této části věznice.
• Blok C: Platila podobná pravidla jako v bloku B, avšak vybavenost cel byla o něco „chudší“.
• Blok D: Tento blok byl známý jako „léčebný blok“. Zde se nacházela „díra“, nejhorší místo pro vězně, kde byli izolováni po dobu od 4 do 19 dní. Rekordmanem, který zde strávil neuvěřitelných 6 měsíců v kuse, byl „Birdman of Alcatraz“.

Z běžného života na Alcatrazu

Soukromí na tomto místě nečekejte – bylo naprosto nulové. Všichni byli neustále pod kontrolou, i co se týče v případě osobní hygieny. Sprcha probíhala hromadně dvakrát týdně. Sprchovalo se výhradně teplou vodou, aby se vězni neměli možnost otužovat a tím adaptovat na studenou vodu v oceánu, a v případě útěku měli menší šanci na přežití.

Stejně tak slabé jako soukromí, byl slabý i jakýkoliv kontakt „z venku“. Vězni měli nárok na jednu návštěvu měsíčně, která probíhala pouze přes malé okýnko. Za nevhodné chování bývaly návštěvy na určitou dobu zrušeny úplně.

S čím podle všeho byli vězni velmi spokojeni byla strava, což právě ve věznicích nebývá obvyklé. Už v té době platilo – a platí dodnes – že každý vězeň má právo na tři jídla denně, z toho alespoň jedno jídlo denně musí být teplé.

Útěk z Alcatrazu

Vzhledem k poloze ostrova, studenému oceánu a silným proudům vody byl Alcatraz považován za místo odkud není úniku. Útěk se považoval za něco naprosto nemožného. Přesto se o to několik věznů pokusilo. Za celou dobu fungování věznice proběhlo celkem 14 pokusů o únik, kterých se účastnilo dohromady 36 mužů. Všichni byli dopadeni, nebo útěk nepřežili.

Kromě této trojice ! Tato trojice byla jako jediná úspěšná – John Anglin, jeho bratr Clarence Anglin a Frank Morris. Morris byl známý pro svou inteligenci, a nejspíš se ujal celého plánování, které pravděpodobně trvalo zhruba půl roku. Po útěku už o nich nikdo nikdy neslyšel. Předpokládá se, že do San Franciska ve studené vodě se silnými proudy nedoplavali, a zemřeli v oceánu. Stále jsou ovšem i v dnešních dnech mezi hledanými na tzv. listu „wanted“.

Podle této události je natočený film Útěk z Alcatrazu s Clintem Eastwoodem v hlavní roli – včele doporučuji ke shlédnutí.

Konec dobrý, všechno dobré ?

Úspěšný útěk z Alcatrazu proběhl v červnu roku 1962. O necelý rok později, 21. Března 1963, byl provoz věznice ukončen a Alcatraz uzavřen. Nikoliv kvůli výše zmiňované trojici, jak by se mohlo zdát, ale kvůli vysokým nákladům na provoz. Alcatraz fungoval „pouhých“ 29 let. Za tu dobu tam bylo přivezeno celkem 1576 vězňů.

Jeden z posledních 27 věznů byl Weatherman, který při odchodu prohlásit “ Alcatraz nebyl nikdy pro nikoho dobrý.“

Alcatraz jako turistická atrakce

V roce 1972 byl Alcatraz přidán na seznam Národních parků jako součást Golden Gate National Parks, a v roce 1973 byl otevřen pro veřejnost. Od té doby Alcatraz funguje jako atrakce, která láká turisty z celého světa. Není divu. Toto místo nabízí velký kus historie, několik záhad, a procházet se zde je zážitek na celý život, ačkoliv během zážitku často mrazí.

Kromě mrazivého, ale určitě nezapomenutelného zážitku, Alcatraz nabízí i ten nejhezčí výhled na San Francisco. Přesně takto blízko byla svoboda pro vězně.

Návštěva Alcatrazu je fascinujícím a někdy mrazivým zážitkem. Pokud plánujete navštívit Alcatraz a potřebujete pomoc s organizací nebo máte jazykovou bariéru, neváhejte mě kontaktovat. Ráda vám pomůžu či poradím.

„Je lepší něco jednou vidět, než o tom tisíckrát slyšet.“

Čínské přísloví